Em sentido amplo, conectores de móveis referem-se a quaisquer componentes utilizados durante a fabricação de móveis para unir e fixar peças; isso abrange elementos tradicionais-como juntas de encaixe-e-de espiga, pregos de cobre e dobradiças encontradas em móveis chineses antigos-e hardware de conexão moderno. Em um sentido mais restrito, o termo denota especificamente os fixadores usados para unir painéis em móveis-com base em painéis, como travas e parafusos. Eles podem ser categorizados por método de montagem (por exemplo, conectores "três{9}}em-um" ou "dois{11}}em-um") ou por função (por exemplo, fixadores padrão, conectores desmontáveis-ou conectores-de serviço pesado). Móveis de painel modernos geralmente empregam conectores de travamento de came, que contam com inserções embutidas e um mecanismo de travamento giratório para montagem; enquanto isso, os conectores invisíveis desenvolvidos pela empresa norte-americana Wood-E-Z resolvem as deficiências dos conectores três{20}}em-um, ao mesmo tempo que oferecem resistência estrutural comparável à construção de estrutura tradicional.
Sua evolução se desenvolveu em três estágios: a marcenaria de encaixe-e-de espiga originou-se na cultura neolítica Hemudu da China e tornou-se uma técnica central no trabalho tradicional em madeira; Os pregos de ferro apareceram durante os períodos da primavera e do outono e dos Reinos Combatentes, mas só se espalharam no século 19, após a introdução de pregos feitos por máquinas estrangeiras-. Os conectores desmontáveis-surgiram junto com o surgimento dos móveis de painel na década de 1970; notavelmente, o lançamento em 1960 do "Sistema Variante 32" pela empresa alemã Häfele marcou a transição da P&D e da produção de ferragens para móveis para uma era de fabricação em massa. A introdução do "Sistema 32mm" na China no início da década de 1980 impulsionou ainda mais a industrialização da produção de móveis. A tecnologia moderna enfatiza a padronização e a capacidade de montar e desmontar móveis repetidamente; por exemplo, conectores três{13}}em{14}}um permitem montagem flexível sem adesivos, enquanto conectores invisíveis exigem máquinas de corte e software especializados para fabricação de precisão. Além disso, as ferragens para móveis estão evoluindo cada vez mais em direção à tecnologia inteligente, exemplificada por sistemas como mecanismos de abertura elétrica.
